Afin de renforcer la cohésion du territoire de l'Union européenne, une nouvelle politique régionale, dite de « cohésion » est entrée en vigueur le 1er janvier 2007, pour une période de 7 ans. S'appuyant sur les principes de solidarité et de proximité, la nouvelle politique européenne favorise la cohésion économique, sociale et territoriale de l'espace européen.

La dynamique des fonds structurels et l'objectif compétitivité - emploi

L'objectif compétitivité régionale et emploi, qui se substitue aux objectifs 2 et 3 de la programmation précédente, ambitionne de renforcer l'attractivité et la compétitivité des régions face aux évolutions économiques et sociales, à la mondialisation et à la transition vers une société de la connaissance. Il promeut l'innovation, l'esprit d'entreprise, le développement des technologies et des services numériques, le développement durable, et le développement de marchés du travail inclusifs. En France, l'objectif compétitivité emploi couvre l'ensemble du territoire des vingt deux régions métropolitaines

Deux programmes opérationnels (PO) soutiennent les projets allant dans ce sens. Le premier, doté d'une enveloppe régionale de 392 millions d'euros, mobilise le FEDER (Fonds européen de développement régional) pour l'aide au renforcement des facteurs de compétitivité et d'attractivité des territoires. Le second fait appel au FSE (Fonds social européen) pour l'adaptabilité des travailleurs et le développement du marché du travail. Le volet régional est doté de 187 millions d'euros.

Les programmes opérationnels sont des programmes pluri annuels de mise en oeuvre des fonds structurels. Ces programmes globalisent les  fonds publics de l'Europe, de l'Etat, du Conseil Régional, des cinq Conseils Généraux Aquitains. Des fonds privés viennent s'ajouter aux crédits publics. Le Conseil Général de la Gironde a pris dans le programme compétitivité emploi une responsabilité importante en demandant de gérer en subvention globale une partie des crédits FSE dédiés aux axes...

Le FEADER (Fonds Européen Agricole et de Développement Rural), doté de 136 millions d'euros, soutient la compétitivité des filières agricoles, la protection de l'environnement et le développement des zones rurales.